La Host del Castell Vell
Va nàixer aquesta associació el 18 de setembre del 1987 i aprovà els seus estatuts l’octubre del mateix any. La gran majoria dels seus fundadors provenien del Capítol Permanent de la Germandat dels Cavallers de la Conquesta què justament aquell mateix any havia finalitzat el seu mandat estatutari.
La Host del Castell Vell pren el seu nom de la guarnició que el rei Jaume I va establir al pujolet de la Magdalena durant els primers temps de la conquesta i, fidel a aquest origen, l’associació nomena cada any un soci d’honor que rep el títol d’Alcaid del Castell Vell, en memòria del qui era la primera autoritat d’aquella guarnició. L’Alcaid és nomenat oficialment en una festa de Gala celebrada durant el mes de gener i després, durant la setmana magdalenera, té lloc el Dia de l’Alcaid, en el què el nou Senyor del Castell Vell és investit amb la faixa verda i l’escarapel·la de l’associació, atributs que corresponen a la seua dignitat.
L’emblema de la Host té al centre l’escut de la ciutat col·locat sobre tres armes medievals (espasa, destral i maça) sobre un fons de color verd, amb tot el conjunt orlat de blanc i amb la llegenda “Host del Castell Vell - Castelló” en lletra gòtica.
Des del seu inici, la nova entitat s’implicà plenament en les festes fundacionals de la ciutat i durant els darrers 21 anys ha participat als actes tradicionals magdaleners: Romeria, Pregó (amb aquella carrossa on els guerrers es preparen per al combat, menjant a una taula davant del castell) i Ofrena de flors a la Mare de Déu. També va estar present la Host, amb veu i vot, al procés que va culminar amb la constitució de la Fundació Municipal de Festes (què substituïa a la vetusta Junta Central del temps de la dictadura) i a l’aprovació dels estatuts de la nova estructura festera. El 1993, la Host va ser membre fundador de la Federació Colles de Castelló i participà també en la redacció dels seus estatuts. Fruit de tota aquesta implicació, el 1994 la Junta de Festes va reconèixer a la Host el caràcter d’ens vinculat a l’estructura de la festa.
Però, a més de les esmentades connotacions històriques i festeres, la Host del Castell Vell té també una indubtable projecció en els àmbits cultural i gastronòmic.
En el camp cultural, a través de conferències, descobriment de plaques commemoratives i distincions, la Host ha homenatjat personalitats de la talla d’Ausiàs March, Àngel Sánchez Gozalvo, Matilde Salvador, Lluís Revest, Arcadi Garcia Sanz, Bernat Artola, Federico Garcia Moliner, Joan Francesc Mira, Tasio Flors, Alejandro Garcia i un llarg etc. També ha editat cada any el seu llibret “LA HOST”, que constitueix una crònica detallada de les activitats i les inquietuds de l’associació. Aquest llibret ha guanyat en repetides ocasions premis de la Generalitat i Junta de Festes.
En l’apartat de la gastronomia, la Host ha instituït la seua branca gastronòmica amb el nom de “Confraria de l’Arròs i la Taronja”, amb la finalitat de promocionar urbi et orbe les excel·lències de la nostra cuina més tradicional. Nombroses confraries gastronòmiques procedents de tot arreu s’han donat cita a la nostra ciutat i a altres de la nostra terra (com han estat Morella, Borriana, Benicàssim, Orpesa i Peníscola) per a participar als capítols generals de la confraria castellonenca, en correspondència als viatges d’aquesta a molts diversos punts de la geografia ibèrica i europea, portant el nom de Castelló amb la dignitat i excel·lència que li escauen.
El casal de l’associació es va instal·lar inicialment al carrer d'Enmig (cantó amb Poeta Guimerà). El 1995 la Host es traslladà al nou casal del carrer Alcalde Tàrrega, 45 – baix, on tots els dimecres es reuneixen els membres masculins de la colla (les dones prefereixen anar al restaurant) per compartir el tradicional sopar, què és cuinat cada setmana per un dels socis per rigorós torn, i on es pot comprovar que això de “el bon humor per blasó” que diu el Pregó de la Host, està plenament fonamentat.
Amb 38 socis actualment, la Host mira cap al futur amb optimisme, disposada a que la festa continue i amb la clara voluntat de perseverar en les seues múltiples activitats.
